El Cigüeñal
El cigüeñal es una de las piezas más importantes dentro de un motor de combustión interna. Su función principal es transformar el movimiento lineal de los pistones en un movimiento rotativo, el cual se transmite finalmente a las ruedas del vehículo. Este componente, aunque suele pasar desapercibido, es considerado el corazón mecánico del motor.
¿Qué es el cigüeñal?
El cigüeñal es un eje metálico con forma irregular que se encuentra en la parte inferior del motor, dentro del bloque. Está diseñado con muñones (apoyos), brazos de manivela y contrapesos, que permiten equilibrar el movimiento y reducir vibraciones.
Se fabrica generalmente en acero forjado o hierro fundido nodular para soportar altas presiones y temperaturas, ya que trabaja constantemente sometido a esfuerzos extremos.
Funciones principales
-
Convertir movimiento: Transforma el movimiento alternativo de los pistones en rotación continua.
-
Transmitir potencia: Conecta con el volante de inercia, la caja de cambios y finalmente con las ruedas.
-
Mantener equilibrio: Sus contrapesos reducen vibraciones y mejoran la estabilidad del motor.
-
Accionar componentes auxiliares: A través de poleas y engranajes, transmite movimiento a elementos como la bomba de aceite, el alternador y la distribución.
Partes del cigüeñal
-
Muñones principales: Ejes sobre los que gira el cigüeñal apoyado en cojinetes.
-
Bielas y muñones de biela: Puntos de unión con las bielas, que transmiten la fuerza desde los pistones.
-
Contrapesos: Masas diseñadas para equilibrar fuerzas y reducir vibraciones.
-
Extremos: Uno conecta con el volante de inercia y otro con la polea de distribución.
Tipos de cigüeñales
-
De una sola pieza: Los más comunes en motores de automóviles.
-
De varias piezas: Usados en motores de gran tamaño, como los marinos o industriales.
-
Con o sin contrapesos: Dependiendo de la necesidad de equilibrado.
Fallas comunes
El cigüeñal es una pieza robusta, pero puede presentar fallas debido al desgaste o mala lubricación:
-
Desgaste en cojinetes.
-
Fisuras o fracturas.
-
Desbalanceo.
-
Rayaduras en muñones.
Cuando falla, los síntomas incluyen ruidos metálicos, pérdida de presión de aceite y vibraciones anormales.
Importancia en el motor
Sin el cigüeñal, el motor no podría generar movimiento útil. Su precisión en el diseño y su resistencia aseguran un funcionamiento eficiente y duradero del vehículo. Es una pieza que representa la conexión entre la energía generada por la combustión y el movimiento de las ruedas.
En resumen, el cigüeñal es la columna vertebral de la mecánica automotriz. Su correcto mantenimiento, junto con un buen sistema de lubricación, es clave para la vida del motor.
